屬於新雲仙火山熔岩穹頂，由北方的七面山和南方的天狗山兩個山峰組成。噴發年代大約在4000年前，在火山噴發時，北方流下了被稱為「六棵樹（mutsugi）火山碎屑流」的火山碎屑流。
1792年傍晚時分，天狗山正下方發生了6．4級的強列地震，導致山體的6分之 1崩塌，並造成了岩屑崩。大量的碎屑流衝進有明海，引起大海嘯。不僅島原半島，對岸的熊本和天草地區也受到嚴重災害，造成15,000人犧牲之事是眾所周知的。
此火山災害被稱為「島原事變 肥後麻煩」，至今仍是日本國內最大級的火山災害。