1336年から始まった南北朝時代。九州では国内で唯一、南朝優勢時代が長く続き、北朝（室町幕府）側との戦乱がくり返されていました。
山田城は、1372年豊後国東郡の領主・田原氏能によって築城され、南朝勢への攻撃の拠点となりました。現在公園となっている展望台からは吾妻の町並みと有明海が一望できます。